从国际感官学的角度看，味道的感知依靠舌苔上的味蕾。味蕾是味觉感受器，呈卵圆形，由味觉细胞组成。味蕾主要分布于轮廓乳头侧壁的上皮中，但也可见于菌状乳头、软腭及会咽等处的上皮内。
每个味蕾都是由一组味觉细胞组成的梨形结构，属于化学感受器。分布在舌头表面的味觉感受器，能辨别滋味。味蕾顶端有一小孔，称味孔，与口腔相通。当溶解的食物进入小孔时，味觉细胞受刺激而兴奋，经神经传到大脑而产生味觉，能感觉甜、苦、酸、咸等味觉刺激。
舌苔各个部分的的味蕾敏感度不同，对味道的感知也不同。舌尖感受的是甜味，舌面感觉的是鲜味，舌底感知的是苦味，舌头两侧靠前感受的是咸味，靠后感知的是酸味。
影响茶味的因素主要有——茶氨酸、茶多酚、咖啡碱及糖类物质。茶氨酸的含量决定了茶的鲜味，高山云雾出好茶，高海拔产区的茶，茶氨酸的含量相对丰富。茶树喜欢漫反射光，生长在高海拔地区的茶树，由于有高大树木的遮挡，阳光稀疏的照射在茶树上，利于茶氨酸的合成。
茶多酚则决定了茶的涩味;茶多酚和咖啡碱的共同作用，决定了茶的苦味;糖类物质则决定了茶的甜味，茶叶中的糖分为单糖、双糖和多糖，决定茶的甜度的是单糖和双糖，多糖是感受不到甜味的。
一款好茶的标准，在于口感是否平衡。茶的鲜甜度可以抑制住茶的苦涩感，而适度的苦涩感可以增加茶的回甘。只有鲜甜，没有苦涩感的茶是平淡无味的;而只有苦涩感，没有鲜甜味的茶则是难以下咽的。平衡亦是世间万物能否得以和谐发展的重要准则。
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